På et toppmøte i Moskva forrige uke gikk Russlands overbærende hersker Vladimir Putin og Kinas president Xi Jinping sammen for å motarbeide amerikansk makt.
Men analytikere sier at mens de to landene viste solidaritet på bakgrunn av Kremls majestet, avslørte toppmøtet en ujevn maktdynamikk i forholdet og en svekkelse av Russlands globale posisjon.
Jonathan Ward, grunnlegger av Atlas Organization, et globalt konkurransekonsulentselskap mellom USA og Kina, sa at ubalansen til slutt kan splitte fagforeningen.
Verdens ledere ser på Putins hær som en paria for hans umotiverte og brutale overtakelse av Ukraina. I mellomtiden har de velstående demokratiene i Vest-Europa kuttet båndene til den russiske økonomien.
Siden invasjonen har Kina besluttet å utdype sine økonomiske bånd med Russland, som er avgjørende for å holde den russiske økonomien flytende og gi Kreml diplomatisk og propagandastøtte.
På forrige ukes toppmøte foreslo Xi en fredsplan for Ukraina som kritikere mener i stor grad gjenspeiler Russlands krav.
På toppmøtet fikk Kina full tilgang til den russiske økonomien i bytte mot en livline som Xi tilbød Putin, men lite håndgripelig ekstra russisk støtte i retur.
"Sino-russiske forhold er sterkt skjevt til fordel for Beijing," sa Ward. Han er også forfatteren av The Decisive Decade and A Vision for China's Victory.
"På lang sikt er maktubalansen i forholdet hovedårsaken til deres fiasko, og Kina har også historiske krav på sin nordlige "strategiske partner".
Under toppmøtet hevdet Xi sin dominans ved å innkalle til et møte med tidligere sovjetrepublikker i Sentral-Asia, som Kreml lenge har ansett som en del av sin innflytelsessfære, rapporterte AFP.
Putins svar gjorde sannsynligvis Beijing sint, som kunngjorde planer om å distribuere atomvåpen i Hviterussland i løpet av helgen, i direkte motsetning til en felles uttalelse med Kina som ble utgitt noen dager tidligere. Tidligere amerikansk ambassadør i Moskva, Michael McFaul, kalte flyttingen en "ydmykelse" for Xi.
Ali Winn, analytiker ved Eurasia Group, sa at Russlands gjentatte kjernefysiske trusler mot Ukraina og dets allierte er en kilde til spenning mellom Russland og Kina. Han sa at de satte Mr. Xi i en "ubehagelig posisjon" da han prøvde å fungere som mellommann. i konflikt.
Men til tross for disse spenningene, vil Russland-Kina-alliansen sannsynligvis vedvare ettersom Putin og Xi er dypt misfornøyde med USAs status som verdens øverste supermakt.
"Det virker sannsynlig at generell misnøye med amerikansk innflytelse, som har vært ryggraden i deres partnerskap etter den kalde krigen, vil vokse raskt," sa Wynn til Insider.
«Så sint som Russland er på den økende asymmetrien med Kina, vet de at de for øyeblikket ikke har noen reell vei til å slå av med USA, de må holde Beijing på sin side for ikke å ha det verre. Verdens to viktigste styrker har blitt mobilisert mot dens ytterligere aggresjon, sa han.
Situasjonen ligner på de tidlige tiårene av den kalde krigen, da kommunistregimene i Russland og Kina forsøkte å balansere makten til det demokratiske USA og dets allierte.
"Så lenge disse to nytotalitære statene er fokusert på å omskrive kartet over Europa og Asia, vil de holde sammen," sa Ward.
Men den viktigste forskjellen nå er at maktdynamikken har endret seg, og i motsetning til på 1960-tallet da den russiske økonomien var sterkere, er Kina nå omtrent 10 ganger så stor som den russiske økonomien og har hoppet til toppen på områder som teknologi.
På lang sikt, hvis Russlands imperiale ambisjoner blir forpurret og Kinas planer om å bli en verdensmakt holdes tilbake av USA og dets allierte, kan uenigheter mellom de to landene rive dem fra hverandre, sa Ward.
"Ingen av dette lover godt i det lange løp med mindre Kina befester sitt grep om landet," sa Ward.
Innleggstid: 12-jul-2023