Idaho, USA. Etter at datteren hans ble drept da en bil krasjet i et autovern i 2016, gjorde Steve Amers det til sitt oppdrag å hedre hennes minne ved å utforske autovern over hele USA. Under press fra Ames sa Idaho Department of Transportation at de sjekker tusenvis av autovern i staten for sikkerhet.
1. november 2016 mistet Aimers sin 17 år gamle datter, Hannah Aimers, da bilen hennes traff enden av et autovern i Tennessee. Autovernet spiddet bilen hennes og spiddet henne.
Ames visste at noe var galt, så han saksøkte produsenten for designet. Han sa at saken hadde kommet til en "tilfredsstillende konklusjon". (Rettens dokumenter viser at det ikke var bevis for at gjerdet som traff Hannahs bil var feil installert.)
"Jeg vil sørge for at ingen er som den jeg våkner opp med hver dag fordi jeg er forelder til et dødt barn som er krøplet av et gjerde," sa Ames.
Han snakket med politikere og transportledere i USA for å gjøre oppmerksom på inngjerdede terminaler som kanskje ikke er riktig installert. Noen av dem kalles "Frankenstein-gjerder" fordi de er gjerder bygget av en blanding av deler som Ames sier skaper monstre i veikantene våre. Han fant andre rekkverk installert opp ned, bakover, med manglende eller feil bolter.
Det opprinnelige formålet med barrierer var å beskytte folk mot å skli av voller, treffe trær eller broer, eller kjøre inn i elver.
I følge Federal Highway Administration har energiabsorberende barrierer et "støthode" som glir over barrieren når den treffer et kjøretøy.
Bilen kunne treffe bommen front mot front og slaghodet flatet ut bommen og dirigerte den bort fra bilen til bilen stoppet. Hvis bilen treffer skinnene på skrå, knuser hodet også autovernet, og bremser bilen bak skinnene.
Hvis det ikke gjorde det, kunne rekkverket punktere bilen – et rødt flagg for Ames, da rekkverksprodusenter advarer mot å blande deler for å unngå alvorlig skade eller død, men det vil ikke skje.
Trinity Highway Products, nå kjent som Valtir, sa at unnlatelse av å følge advarsler om blandede deler kan resultere i "alvorlig skade eller død hvis kjøretøyet er involvert i en kollisjon med et system som ikke er godkjent av Federal Highway Administration (FHA)".
Idaho Transportation Departments (ITD) rekkverksstandarder krever også at arbeidere installerer rekkverk i samsvar med produsentens instruksjoner. Disse systemene er krasjtestet og godkjent av Federal Housing Administration (FHA).
Men etter nøye undersøkelser sa Ames at han fant 28 «Frankenstein-stil barrierer» langs Interstate 84 i Idaho alene. Ifølge Ames ble gjerdet nær Boise Outlet Mall installert feil. Autovernet ved Caldwell, noen mil vest for Interstate 84, er et av de verste autovernene Aimers noen gang har sett.
"Problemet i Idaho er veldig alvorlig og farlig," sa Ames. "Jeg begynte å legge merke til prøver av en produsents støtkontakter installert med en annen produsents skinner. Jeg så mange Trinity slissede ender der den andre skinnen ble installert opp ned. Da jeg begynte å se dette og så det igjen og igjen, skjønte jeg at dette er virkelig alvorlig.»
I følge ITD-poster døde fire personer i Idaho mellom 2017 og 2021 da en bil krasjet inn i barrierens endestasjon, men ITD sa at det ikke var bevis for ulykker eller politirapporter om at selve barrieren var årsaken til deres død.
«Når noen gjør så mange feil, har vi ingen inspeksjon, ingen ITD-tilsyn, ingen opplæring for installatører og entreprenører. Det er en veldig kostbar feil fordi vi snakker om dyre gjerdesystemer, sa Eimers. "Vi må sørge for at dette utstyret, kjøpt med statlige skatter eller føderal bistand, er riktig installert. Ellers underslår vi titalls millioner dollar hvert år og forårsaker ulykker på veiene.»
Så hva gjorde Ames? Han presset Idaho Department of Transportation til å inspisere alle gjerdeterminalene i staten. ITD indikerte at den lyttet.
ITD-kommunikasjonssjef John Tomlinson sa at avdelingen for tiden gjennomfører en statlig oversikt over hele gjerdesystemet.
"Vi vil sørge for at de er riktig installert, at de er trygge," sa Tomlinson. «Når det er skader i endene av rekkverket, sjekker vi at de er riktig installert, og hvis det er skader, fikser vi det med en gang. Vi ønsker å fikse det. Vi vil sørge for at de er sikret ordentlig.»
I oktober begynte mannskaper å grave dypere enn 10 000 rekkverksender spredt over mer enn 900 miles med autovern på statlige veier, sa han.
Tomlinson la til: "Da er det å sørge for at vedlikeholdsmannen vår har de riktige kommunikasjonskanalene for å formidle dette til vedlikeholdsfolkene, entreprenørene og alle andre fordi vi bare vil at det skal være trygt."
Meridians RailCo LLC har inngått kontrakt med ITD for å installere og vedlikeholde rekkverk i Idaho. RailCo-eier Kevin Wade sa at deler på Frankenstein-skinnene kunne ha blitt blandet sammen eller installert feil hvis ITD ikke hadde sjekket mannskapets vedlikeholdsarbeid.
På spørsmål om hvorfor de gjorde en feil da de installerte eller reparerte gjerdet, sa Tomlinson at det kan skyldes et forsyningsetterslep.
Å undersøke tusenvis av gjerder og kunne reparere dem tar tid og penger. ITD vil ikke vite reparasjonskostnaden før inventaret er fullført.
"Vi må sørge for at vi har nok penger til dette," sa Tomlinson. "Men det er viktig - hvis det dreper eller skader mennesker alvorlig, gjør vi alle nødvendige endringer."
Tomlinson la til at de er klar over noen "grenterminaler" som de "ønsker å modifisere" og vil fortsette å inventarisere hele statens motorveisystem i de kommende månedene.
Han sa igjen at de ikke visste at disse siste behandlingene ikke ville fungere ordentlig under krasjet.
KTVB tok kontakt med Idaho-guvernør Brad Little om dette. Pressesekretæren hans, Madison Hardy, sa at Little samarbeider med lovgiveren for å løse sikkerhetshull med en finansieringspakke for transport.
"Å fremme sikkerheten og velstanden til Idahoans er fortsatt en toppprioritet for guvernør Little, og hans lovgivende prioriteringer for 2023 inkluderer mer enn 1 milliard dollar i nye og pågående investeringer i transportsikkerhet," skrev Hardy i en e-post.
Til slutt vil Ames fortsette å jobbe med lovgivere og transportdepartementet for å hedre datteren hans, inspisere gjerdene og ringe alle som kan hjelpe.
Ames ønsket ikke bare å løse problemet med farlige barrierer, han ønsket å endre den interne kulturen i transportavdelingen, og gjøre sikkerhet til en prioritet. Han jobber med å få klarere, enhetlig veiledning fra statlige transportavdelinger, FHA og gjerdeprodusenter. Han jobber også med å få produsenter til å legge til «denne siden opp» eller fargede etiketter til systemene sine.
"Vennligst ikke la familier i Idaho være som meg," sa Ames. "Du bør ikke la folk dø i Idaho."
Innleggstid: 24. juli 2023