I Cathy Wangs kommende roman, The Imposter Syndrome, stiger en russisk spion gjennom gradene av teknologiindustrien for å bli COO i Tangerine (Google-riff), mens en av hennes underlinger oppdager en sikkerhetssårbarhet og tilbyr seg å spille. Boken kommer i hyllene 25. mai, men EW vil dele de første syv kapitlene eksklusivt på nettsiden vår i tre deler. Les det første avsnittet nedenfor.
Når Lev Guskov møtte noen interessant, likte han å stille spørsmål til foreldrene sine. Hvis svaret er diskret, vil han skrive et notat, og hvis han tror han vil gå videre, vil han sørge for at fagets familiehistoriske papirarbeid er fullført. Selv om Leo ikke tror at det trengs gode foreldre for produktivt arbeid. Faktisk, i hans arbeid er dårlige foreldre ofte budskapet om suksess. Tidlig anerkjennelse av motgang, å overvinne dette fjellet av skuffelse og frykt, service, lojalitet og ønsket om å overgå forventningene, om så bare for godkjenningen som tidligere ble avvist.
Der han sitter nå, i universitetets auditorium ved bredden av Moskva-elven, er Lev omgitt av foreldrene (både gode og dårlige). Han var sløv, og tillot formålsløse klager å ramme Moskva-livet: Moskva-ringveien ble forsinket med to timer, dyre agurker i dagligvarebutikker, en følelsesløs hudlege ved en statlig klinikk som nektet å være oppe til sent og gjennomgå fysiske undersøkelser – hans Med alkohol på pusten, sa han at han måtte ta lunsjen hjem. Jeg måtte dø fordi kona hans ikke kunne være husholderske. …?
For noen år siden sto Leo på scenen i et lignende rom med moren på bakerste rad og holdt tulipaner. En uke senere ankom han en tjue-etasjers betongskyskraper i sentrum av Moskva for sin første dag på jobben. I lobbyen er det en messingplakett med initialene: SPb. Nasjonal sikkerhetstjeneste. Leder for de tre største russiske spesialtjenestene.
Det er varmt ute nå, noe som gjør at hallen er i ferd med å kveles. Kollega Leo i åttende omgang, Pyotr Stepanov, snirklet seg til høyre. Peter var høy og tynn, og i det tynne setet var han som en kniv, med de avskårne armene og opprullede bena pent gjemt inn i verdensrommet. "Hva med dette?" spurte Peter og gestikulerte behendig, selv om Leo allerede visste hvem han mente. Blond front, midjelangt hår.
"Trodde du at jeg bare skannet ansikter?" Peter så fornærmet ut. "Se på fargen hennes." Refererer til den blå og gule rammen rundt skuldrene hennes. Leo har den i en boks på en høy hylle i skapet sitt.
"Å, for en enkel mann." Peter bøyde seg fremover. – Da utvides mulighetene. Der borte, den rødhårede til høyre. Ser bedre ut enn blondinen, og selv under den løse kappen kan du fortsatt se at hun har en sterk kroppsbygning.» Leo så den rødhårede for første gang neste gang jeg gikk inn og la merke til henne av samme grunner som Peter gjorde, selv om han ikke sa det. Sist fredag, da han gjorde seg klar til å forlate jobben, lokket Peter ham til en "rask stopp" på den trendy hotellbaren, der Leo drakk den billigste drinken, en flaske georgisk mineralvann, og Peter var flau frekk. tråling. Leo kom hjem etter midnatt, på en eller annen måte fortsatt full, bare for å finne kjæresten Vera Rustamova på kjøkkenet. Vera er korrespondent for den statlige nyhetsgruppen Central Media of Russia (RCM). Hun har en nyhetsankerstemme, dyp og myk, som hun kan stemme inn til presise misbilligende toner. "Nei, ikke henne."
«Hva, ikke pen nok? Hvis du vil ha noe mer, vet jeg ikke om det er verdt å jakte på informatikkavdelingen.»
Peter tenkte på det. «Så du vil være dum og stygg, gjør du ikke? Jeg vet ikke hva du gjør, men neste gang tar du meg med på rekognoseringsreisen din.»
Leo hørte ikke resten. Han inviterer Peter bare til å være sosial, og deler en unnskyldning for å forlate kontoret – Leo har lite eller ingen ansettelsespress siden han har gjort det bra i år og forfremmet flere eiendeler. Den ene er Bashkir og fortsatt under opplæring, mens de to andre er aktive søsken: den eldre broren er en dyktig kokk og jobber nå på et hotell i London som besøkes av saudiske kongelige, og søsteren hennes jobber for en advokat i St. Louis. Leo våknet i morges med splittende hodepine og turte nesten ikke komme.
Men nå er han glad han gjorde innsatsen. Bak kulissene: fjerde rad fra venstre. Mykt brunt hår, blek hud og små, gjennomtrengende svarte øyne gir henne et voldsomt utseende. Hvor lang tid har gått? Ni år? ti? Og likevel kjente han henne.
De kaller dem forskningsinstitutter, men faktisk er de barnehjem, fristed for uønskede barn. Store lave bygninger med rustne beslag og falmede tepper, tunge støvler og rullestolbaner på gulvet, deres tenåringseiere bruker maskiner som skatere. De fleste av disse virksomhetene er lokalisert i større byer og noen ganger i utkanten av større byer. Leo møtte Yulia først på en tur til en av dem.
Han lette etter en gutt. Den eldste, noe som er vanskelig fordi gutter vanligvis adopteres i ung alder hvis de er sterke. Oppgaven er både delikat og viktig, og involverer den kanadiske ambassadøren og hans kone. De er gudfryktige mennesker, spesielt kona, som uttrykte sin intensjon om å adoptere dem før de vender tilbake til Ottawa permanent: å svare på Guds kall og gi noen uønskede sjeler en ny sjanse.
Barna ble kalt inn i fellesrommet av instituttets direktør, avfeldig sykepleier Maria, hvis alder ikke kunne fastslås. Leo ber Maria om å instruere alle om å introdusere seg selv og gjenta en setning fra favorittboken deres.
Ved den niende forestillingen begynte Leos oppmerksomhet å skifte. Han beholdt ansiktsuttrykket, opprettholdt øyekontakt og fokuserte sin fulle oppmerksomhet da personen han anså som mest lovende trådte frem, en gutt med stråhår som hadde vokst til Leos bryst.
«Jeg heter Pavel,» begynte gutten. «Min favorittbok er mannen i blått. Han har muskler og kan fly." Pavel lukket øynene som om han tryllet fram bilder. "Jeg husker ikke et ord."
Akkurat da Leo skulle gå, kjente han berøringen og snudde seg for å se etter jenta. Hun var kort, med tynne øyevipper hengende ned til skrå kinn og en mer flat nese, tykke og uregjerlige øyenbryn ga henne et noe sprøtt utseende. "Du kan ta meg dit.
«Jeg var på utkikk etter noe annet i dag,» sa Leo og grimaserte innvendig da han skjønte at han hørtes ut som en slakter som nekter et stykke kjøtt. «Beklager. Kanskje neste gang».
"Jeg kan ha det bra," sa hun uten å bevege seg. «Jeg er veldig, veldig interessert i å gjøre en god jobb. Jeg vil ikke si hva Paul gjorde. Du har rett i å forlate ham."
Han ble underholdt av ordene hennes. «Pavel er ikke den eneste gutten» «Du knytter neven når du konsentrerer deg. Du gjorde det helt i begynnelsen da Sophia lente seg over for å få te. Hun hadde bare på seg den genseren når vi hadde gjester, vet du.»
På et øyeblikk rakte Leo ut hånden bak ryggen. Han slapp sakte taket, følte seg latterlig. Han knelte ned og hvisket: «Du sa du kunne gjøre det, men du aner ikke hva slags jobb jeg spør om.»
"Hva heter du?" Han så Sophia, den berømte kvinnen med v-hals, sveve i nærheten, både våken og håpefull; hun visste at det trengte menn, men uavhengig av kjønn ble instituttet kompensert for hvert barn som ble adoptert av det åttende byrået.
En skygge gikk over ansiktet hennes. «Jeg har vært her hele livet,» kremtet hun. "Du vet, jeg kan også synge."
«Ikke gjør det. Det er aldri en feil måte å praktisere andre språk på. Det er faktisk en veldig god idé." Han reiste seg, nølte og klappet henne på hodet. "Ses kanskje senere."
Hun tok et lite skritt og nektet behendig berøring hans. "Når?" «Jeg vet ikke. Kanskje neste år. Eller den neste."
De sitter nå ansikt til ansikt i et rom bak NSAs mekaniske delelager. Dette er Leos uoffisielle plass – ingen andre i avdelingen liker å bruke det, fordi det er langt unna, i Mitino. Gjennom årene har han redesignet innstillingen: han beholdt et kampanjebilde av den nåværende presidenten i tilfelle han kommer og han ikke gjør det, han fjernet Gorbatsjovs søppel, selv om han ved en feiltakelse bare la igjen én plakat med en tegneserie med alkoholholdig drikkesølv. Ondskap mot kropp og sjel er preget på bunnen, og Leo synger av og til og skjenker vin til seg selv og Vera. Gollum.
"Husker du at du så meg?" Han beveget seg, og stolen ga en ubehagelig lyd på gulvet. "Det var lenge siden."
"Ja," sa Julia, og Leo tok seg tid til å studere henne nøye. Dessverre er ikke Julia den typen normale barn hvis ansiktstrekk vokser (selv om Leos erfaring er at den mest hardtarbeidende aldri er den perfekte tiåringen). Hun var kledd i en rød ullkjole med stram krage som en ung jente, og hun bar en papirpose med mat som Leo luktet varmt brød og ost av. Sloykas, foreslo han. Magen knurret.
"Er det fortsatt slik?" Selv om han visste svaret, hadde han nå – en uke etter eksamen – en fullstendig fil om henne.
"Og du vet hva SPB gjør." Ser nøye på henne, for det er her en del av potensialet hans avsløres. Selv om det i utgangspunktet ble tiltrukket av spenning, så det ut til å få dem til å revurdere å høre noe om deres virkelige navn og initialer. Uansett hvor hardt de jobber for SPB, kan de være lenger fra øynene hans og deres synder blir ikke registrert.
"Ja. Hva vil du da?" Stemmen hennes var hard, som om hun var opptatt med mange mennesker for å møte og fullføre intervjuet, selv om Leo visste bedre. Hvis Julia hadde blitt uteksaminert med utmerkelser, kunne hun kanskje ha fått en jobb i et telekommunikasjonsselskap, kanskje til og med et multinasjonalt, men høgskolediplomen hennes bekrefter at slike muligheter er stengt.
«Nå er det ingenting. Du må fylle ut sikkerhetspapirer, gjennomgå introduksjonstrening. Da tror jeg første prioritet vil være stemmetrening.»
Gjennom hele karrieren har Leo jobbet med dusinvis av menn og kvinner som feilaktig sidestilte ubehagelig oppførsel med makt. Nå visste han at det var best å fjerne den troen med en gang. "Måten du snakker på er uutholdelig."
Julia rykket sammen. Det ble stille, og hun stirret i gulvet. "Hvis du synes talespråket mitt er dårlig, hvorfor leter du etter meg?" spurte hun til slutt og rødmet. "Fordi det ikke handler om utseendet mitt."
«Jeg tror du er en utholdende kvinne,» sa Leo og brukte bevisst ordet «kvinne». "Det, pluss kreativitet, er det jeg trenger."
«Det jeg gjør for jobben min er å lage en pakke. En humanisert pakke for et bestemt formål. Jeg trenger at du er overbevisende uten tvil; problemet ligger ikke i stemmen din, men i måten du snakker på. Ingen eleganse. å være på instituttet så lenge fordi da vi først møttes, var det ikke så ille.»
«Jeg sang den sangen,» sa hun, og Leo innså at hun trengte å huske nesten hver eneste detalj av deres første interaksjon. Kanskje hadde hun i årevis hatt håp om at han skulle dukke opp igjen. "på engelsk."
«Ja, og språkkunnskapene dine er ganske gode. Med en coach for å forbedre uttalen din er du nesten flytende. Du blir aldri helt kvitt aksenten din, men du vil bli overrasket over hva du kan oppnå med intens trening. ."
Han ventet på at Julia skulle spørre hvorfor engelsk var så viktig, men hun behersket seg. "Så fortell meg at jeg skal bli vokaltrener og jeg vil lære engelsk godt. Hva da?
«Kanskje vi driver med prestasjonstrening. Det er ingen garantier. På hvert trinn blir ytelsen din vurdert.»
Han ristet på hodet. «Hvis du er klar, starter du neste fase. Tjen landet vårt, i hemmelighet, i utlandet ..."
"Ok, hvor?" det var iver i nysgjerrigheten hennes. Hun er bare et barn, tenkte Leo. Uhøflig, men fortsatt et barn.
"Vi kan identifisere byer senere. Vi har folk på Berkeley og Stanford. For å få visum må du melde deg på graduate-programmer."
"Hva, synes du ikke internett er gøy?" "Jeg er ikke den typen som stirrer på en datamaskin hele dagen."
"Vel, kanskje du kan legge til en hobby. En ny boom kommer. Jeg vil at du skal starte et teknologiselskap. Et ekte Silicon Valley-selskap med lokalt hovedkontor.»
"Ja. En levedyktig nok aktør til å tiltrekke seg gode investorer. Investorer vil være nøkkelen, spesielt i begynnelsen. Fra dem vil du motta forslag fra andre gründere, partnere – et lokalt økosystem, så å si. En del av systemet. Vi kaller det en bro." Utenfor kom hornene og klangen fra byggeplassene. Kanskje T-banen, mente Leo, alltid ble lovet å bli bygget. Han ventet på Julias svar, som han mente var positivt. Han husker første gang han pustet inn luften utenfor San Francisco, søtheten i lungene hans – han ble raskt vant til det, og tok det for gitt helt til han kom tilbake på flyet. Men Julia ga ikke et raskt smil eller andre tegn på entusiasme, bare trakk i kragen hennes. Hun fiklet med vatten med hendene, øynene åpne og festet på bordet. "Du så karakterene mine," sa hun.
"Hmm," pustet hun. «Da vet du allerede at jeg ikke har noe talent. En stund tenkte jeg at selv om jeg ikke likte klassen min, kunne jeg studere hardt, men det var ikke nok.»
Leo ble overrasket: han forventet ikke at hun skulle innrømme sin utilstrekkelighet. Men det betyr bare at han har mer rett når det gjelder hennes egnethet som eiendel. Ja, det er bra å ha et datageni, men en slik person ønsker ikke nødvendigvis å jobbe – uansett er folk over gjennomsnittet i USA nær ved å være genier.
«Jeg trenger ingen ekspert. Bare noen tekniske ferdigheter. Hardtarbeidende, du fortalte meg akkurat hva du er.»
"Ingen. Du vil gjøre alt dette. Bygg et selskap og lede det” “Men jeg har allerede fortalt deg, jeg kan ikke håndtere den tekniske delen” “Ikke bry deg om det” Han så på klokken. Metall
Innleggstid: 15. september 2022