Nord-Californias 1250 kvadratkilometer system av vann og jordbruksland er en fire-sesongs destinasjon for vannsportentusiaster og hjem til mange kystsamfunn.
Vinden var 20 knop og en varm bris blåste seilene våre mens vi lente oss vestover, nedover strømmen og nedover Sacramento-elven. Vi seilte forbi Sherman Island, sakte forbi en gruppe kitesurfere og windsurfere som fløy over skroget vårt og kastet fredstegn .Montezuma tumler rolig vestover, strødd med klynger av sløve vindmøller, mens østoverskrånende siv, som reiser seg i samklang med en flokk svaler, skjelver.
På vei østover, rundt South Bend av Decker Island, passerte vi et par rustne lektervrak, skrånende dekk dekket med busker, og kastet anker nær et viltvoksende eiketre. Solen var på vei ned og en flokk med storfe slynget seg gjennom vannet og stirret mistenkelig i vår retning da vi hoppet av baugen for å svømme.
Det var mai 2021 og mannen min Alex og jeg var på Saltbreaker, en 32 fots 1979 Valiant seilbåt han kjøpte sammen med broren sin for 10 år siden. Etter måneder med uro, sorg og angst fra pandemien, ønsket Alex og jeg å komme oss ut og nyt solen — en sjeldenhet i de tåkete sommermånedene i huset vårt vest for San Francisco. Utforsk de merkelige, svingete vannveiene i Sacramento-San Joaquin-deltaet. Denne ukelange båtturen vil være den første av seks besøk vi har gjort til regionen de siste månedene.
Som vi alle vet, er deltaet et komplekst og ekspansivt system på 1250 kvadratkilometer med vann og jordbruksland, sentrert ved sammenløpet av elvene Sacramento og San Joaquin. Opprinnelig et enormt myrland bebodd av mange fugler og fisker og seilbart av urfolk, deltaet, som de fleste ting i California, har endret seg dramatisk. Fra midten av 1800-tallet, som svar på Everglades Act fra 1850, Gold Rush og Californias voksende befolkning, ble sumper mudret, tørket og pløyd for å avsløre rike torv; den største som noen gang er utført i USA I et av landgjenvinningsprosjektene ble vannet blokkert av en dike.
Tallrike smale, buktende vannveier - spindelvev av kapillært blod som strømmer fra arterielle elver gjennom sumper - er skulpturert i rette linjer for bedre å betjene transittknutepunktene i San Francisco, Sacramento og Stockton. Selve elven ble gravd ut fra rusk skapt av gruvedrift i Sierra Nevada skapte skipskanaler, og byer begynte å spire på de nylig befestede breddene. Et og et halvt århundre senere, mens vi navigerer i disse vannveiene, har vi unngått landskapets rene umulighet. På båten vår kunne vi ikke ha vært så høyt over jordbrukslandet på hver side. Takket være disse dikene som endrer elvemunningen, skjer dette ofte nok til at vi kan se ned på landet dusinvis av fot under vannet.
Deltaet er fullstendig ugjenkjennelig i sin opprinnelige form, og forblir et tett sammenvevd samspill mellom land og vann. En forblåst verden av grønt, blått og gull, landskapet domineres av smale myrer med et nettverk av vannveier som slynger seg gjennom jordbruksland og elvebyer forbundet med broer. .Ofte er den mest direkte stien fra et sted til et annet over vann. Fortsatt hjem til mer enn 750 innfødte arter, er deltaet det største trekkfuglstoppet på Stillehavsveien og et stort landbrukssenter, med asparges, pærer, mandler , vindruer og husdyr som alle drar nytte av sin fruktbare jord. Det er også en fire-sesongs destinasjon for vindsport, båtliv og fiske, og hjem til et samfunn som, til tross for at det bare er en time fra San Francisco, ikke ligner Bay Area .
Californias vann har lenge vært et tema for bekymring, et som har blitt stadig mer kontroversielt ettersom temperaturen stiger og tørken forverres. Deltaet er omtrent to tredjedeler av statens primære vannkilde og leveres av ferskvann fra Sierra Leone, ifølge delstatens avdeling av vannressurser.Men deltaet er også påvirket av brakkvannssystemet i San Francisco Bay og må håndtere fremtidige snødekkereduksjoner og havnivåstigning - som begge har potensial til å forstyrre systemets ferskvannssammensetning samtidig som det øker risikoen for ekstreme flom. En kombinasjon av tap av habitat, endringer i vannkvalitet og strømningsforhold fra oppstrøms demninger påvirket også innfødte arter som den nesten utdødde deltasøtfisken.
Etter hvert som årene gikk og vannstanden steg, var landskapet som ble skåret ut av dammen i en stadig skjørere posisjon. Fyllingen ble bygget høyere. Mange menneskeskapte øyer er nå 25 fot under vannstanden på grunn av økt divestørrelse og tap av matjord Selve leveinfrastrukturen må oppdateres ettersom systemet står overfor økende risiko for flom, generell forverring og jordskjelv.
Nylige forslag for å håndtere disse problemene og opprettholde Californias etterspørsel etter vann inkluderer å bygge en tunnel, kjent som Delta Delivery Project, for mer effektivt å pumpe ferskvann direkte til resten av staten. Prosjektet faller inn under departementet for vannressurser. ' State Water Program, som bare er en av mange enheter med vannrettigheter i regionen, inkludert lokale kommuner og den føderale regjeringen.
Formidlingsprosjektet er for tiden under en miljøgjennomgang, men ettersom fremtiden for regionen og statens vannfremtid henger i en tynn tråd, er så mange som 200 interesseorganisasjoner involvert og har en stemme.(De fleste lokale bedriftene gikk jeg forbi i området ble vist og bønnfalt myndighetene om å "stoppe tunnelen og redde deltaet vårt!") Disse miljøvernorganisasjonene, industrielle jordbruksselskapene, lokalsamfunnene og andre grupper snakker ut for å redde deltaet de fortjener er: en vannkilde, en beskyttet økosystem, en tilgjengelig rekreasjonsdestinasjon, en samling av lokalsamfunn eller en kombinasjon av disse. Delta Stewardship Council er et nasjonalt organ designet for å utvikle en langsiktig forvaltningsplan som tar hensyn til behovene til disse konkurrerende interessene.
"Å finne ut hvordan man skal håndtere klimaendringer er ikke unikt for deltaet, men det er sannsynligvis mer komplekst her fordi vi har så forskjellige interesser," sa Harriet Ross, kommisjonens assisterende planleggingsdirektør.
Det er ingen kontroverser om Delta-anmeldelsen: det er en skjult perle for alle. Vi brukte vår første uke på å seile nedover elver og gjørme, passere broer, seile frem og tilbake i motvinden til San Joaquin-elven, og trekke jolla til Moore River-båter for kalde øl og burgere, og ved pirathulen i Kos En bensinstasjon er knyttet til båtbrygga, og hundrevis av egrets og traner stikker grenene på et tre i nærheten.
Jetski og hurtigbåter, ofte bakende bakvann og knoller, er et vanlig syn, sammen med gigantiske oljetankere på størrelse med skyskrapere som kommer inn og ut av Stockton. Når de delvis er skjult av Thule-røret, ser de ut til å gli over land.
Dette er ulikt noen seilas vi eller Saltbreaker noen gang har gjort. Under havoverfarter har skip en tendens til å være i konstant omvendt bevegelse på grunn av bølgende bølger. Seiling i San Francisco-bukten gir ganske mye saltsprut og vind og hvite bølger. vannet er stort sett flatt, den varme luften er hakkete, og luften har en rik, jordaktig lukt av torv. Selv om vi langt fra er de eneste seilbåtene rundt, er vi flere enn jetski og hurtigbåter med kraftige påhengsmotorer – vi navigerer i trange passasjer i sterk strøm samtidig som man unngår grunne på vinddrevne kjølbåter og ikke lett.
I mai, uker etter vårt andre skudd, var det ingen bekymringsfull andre betydning for "delta", og vi var glade for å få muligheten til å utforske på land. Fortøyde båten vår for å besøke byene i deltaet, fra Rio Vista og Easton i South Central til Walnut Grove og Locke i nord, og føles som ingenting slår tidsreiser takket være de historiske hovedgatene, neon-dekorerte barene og mer som en dag cruiset en flåte av Thunderbirds fra 1960-tallet nedover den svingete vollen.
"Jeg forteller alltid kundene mine at Isleton er 70 år og 70 miles fra San Francisco," sa Iva Walton, eier av Mei Wah Beer Room, en håndverksølbar i Isleton, et tidligere kinesisk kasino.
Samfunnene i deltaet har lenge vært mangfoldige, med mennesker med portugisisk, spansk og asiatisk bakgrunn som først ble trukket til området av gullrushet og senere av jordbruket. I den lille byen Rock står fortsatt trebygningene fra tidlig på 1900-tallet, hvis vi skråner litt, har vi Al the Wops, en bistro som åpnet i 1934 (ja, det faktiske navnet – det kalles også Al's Place) som drikker øl med dollarsedler i taket, skinnkledde syklister i baren. Fire dører ned , fikk vi en historietime fra Martha Esch, en mangeårig Delta-boer og eier av Lockeport Grill & Fountain, en tidligere antikvitetsbutikk som ble brukt til vintage brus The Fountain, over hvilken det er seks rom til leie.
Andre fornøyelser inkluderer avkjølte martinier på Tony Plaza i Walnut Grove og frokostsmørbrød i baren på Wimpy Pier. Vi er ikke de eneste som nyter det lokale landskapet, siden pandemien ser ut til å ha økt turismen i deltaet. Interessant nok er det noen turoperatører. merker en økning i virksomheten, med besøkende på VisitCADelta.com reisenettsted som øker med mer enn 100 % mellom første og andre kvartal 2021 (nettstedet er opp 50 % fra 2020). Eric Wink, administrerende direktør for Delta Conservation Council.Når luftstrømmer er det primære hensynet, skader ikke den konstante deltabrisen.
Meredith Robert, daglig leder for Delta Windsports, et Sherman Island-basert utleie- og salgsselskap for vindsurfing og kitesurfingutstyr, sa at virksomheten blomstret selv på høyden av pandemien.
Ser på fremtiden. Ettersom regjeringer over hele verden letter koronavirusrestriksjonene, håper reisebransjen at dette året vil bli et år med bedring for reisebransjen. Her er hva du kan forvente:
Flyreiser. Det forventes at flere passasjerer flyr sammenlignet med i fjor, men du må fortsatt sjekke de siste innreisekravene hvis du reiser til utlandet.
opphold. Under pandemien har mange reisende oppdaget personvernet som utleieboliger tilbyr. Hoteller ønsker å konkurrere igjen ved å tilby stilige eiendommer for lengre opphold, bærekraftige alternativer, barer på taket og co-working spaces.
Lei en bil. Reisende kan forvente høyere priser og eldre biler med høy kjørelengde, siden bedrifter fortsatt ikke kan utvide flåtene sine. Ser du etter et alternativ? Bildelingsplattformer kan være et rimeligere alternativ.
cruiseskip. Til tross for en vanskelig start på året, er etterspørselen etter cruiseskip fortsatt høy på grunn av økningen i Omicron. Luksusekspedisjonscruise er spesielt attraktive akkurat nå fordi de vanligvis seiler på mindre fartøyer og unngår overfylte destinasjoner.
destinasjon.Byene er offisielt tilbake: reisende som er ivrige etter å lære mer om severdighetene, maten og lydene til metropoler som Paris eller New York. For en mer avslappende tid er noen feriesteder i USA banebrytende med en nesten altomfattende modell som tar gjetting ut av planleggingen av ferien.
erfaring.Seksuelle helsefokuserte reisealternativer (tenk parretreater og møter ved vannet med intimtrenere) øker i popularitet. Samtidig blir pedagogisk tilbøyelige reiser stadig mer ettertraktet av barnefamilier.
"Det var frustrerende at vi ikke kunne tilby klasser på en stund på grunn av Sherman Island County Parks forskrifter. Å selge 20 $500-brett tilfredsstilte oss egentlig ikke," sa hun. "Men vi har det veldig travelt, noe som er flott."
På de fleste stedene vi besøkte, både innendørs og utendørs, var det få og langt mellom masker. Dette føles som en pervers stimulans i mai og juni. Da vi kom tilbake i juli, var Californias koronavirustilfeller på vei opp, og det føltes mer blandet .Da vi nippet til en Bloody Mary på Wimpy's, slengte en annen kunde en mulig maskebestilling da han bestilte en scotch og brus i et halvliterglass. Da jeg snakket med Walton på Meihua om virksomheten hennes i august, nølte hun ikke med å dele hennes anti-lockdown, anti-vaksine-perspektiv (det er verdt å merke seg at Meihua har en utendørs uteservering).
Etter usikkerheten det siste og et halvt året er den eneste garantien at ting vil fortsette å endre seg. Så når det gjelder pandemien, reiser og ja, til deltaet, er kanskje den beste veien videre å ha et bevegelig mål. For selv om deltaet er et unikt sted med tanke på sin skjønnhet, karakter og rene betydning for Californias interesser, som mange ting i Vesten, er det også en klokke for valgene folk må ta når trusselen om klimaendringer øker. I form av stigende havnivåer, ødeleggende tropiske stormer eller stigende temperaturer. Deltaet, som hvor som helst i California, er i økende grad utsatt for ødeleggende branner og dårlig luftkvalitet.
Dr. Peter Moyle, professor emeritus ved UC Davis Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology, har studert deltaer i flere tiår. Dr. Moyle har fokusert sin forskning på den truede deltasmelten og annen fisk ved Suisun Marsh, som han sa var " mest lik det originale Delta.» Han er ikke i tvil om at uansett veien videre, er store endringer uunngåelige.
"Deltaet er et helt annet system enn det var for 150 år siden, eller til og med for 50 år siden. Det er i konstant endring,” sa han. ”Vi lever i en midlertidig situasjon akkurat nå, og folk må finne ut hvordan de virkelig vil at systemet skal se ut.”
Mulighetene for hvordan det kan se ut er uendelige, fra et forsøk på å bevare status quo så mye som mulig til en økologisk gjenvinning av åpne vannveier og myrer. Alle ønsker å redde Delta, men hvilken versjon av Delta er verdt å redde? Hvem gjør det? Delta Air Lines tjener best?
Å gå inn i et delta er en medvindsdrøm; Å gå ut på havet er en motvind. Om sommeren leide vi en båt ved Owl Harbor Marina på Twichel Island (den vil sannsynligvis være under vann i flere tiår fremover, ifølge Dr. Moyle). Vi satt i cockpiten på båten vår på en varm fredagskveld i juli etter en helg på vannet, solen gikk ned, vinden blåste og himmelen var oransje; temperaturen var 110 grader den dagen, og neste dag vil bli varmere. Vi så et par svaler irritert over vår nærhet til reiret deres, som ble bygget under et solcellepanel på båten vår og var i fare. Fuglene ser ut til å være krangle om den beste måten.
«For et farlig sted å hekke,» tenkte vi, og diskuterte muligheten for at eggene deres ville klekkes før vi setter seil, i håp om at de ville klare det, til tross for deres tvilsomme valg av hjem.
Da vi kom tilbake noen uker senere, hadde temperaturen sunket, reirene var tomme, og svalene var borte. Vi seilte forsiktig ut av trange passasjer, unngikk stimer og sjøgress, forbi for lengst forlatte halvvrak omgitt av invasive vannhyasinter, og så gjorde vi det også.
Følg The New York Times Travel på Instagram, Twitter og Facebook.Og abonner på vårt ukentlige nyhetsbrev for reiseplanlegging for eksperttips for smartere reiser og inspirasjon for din neste ferie. Drømmer du om en fremtidig ferie eller bare en lenestoltur?Sjekk listen vår over 52 lokasjoner for 2021.
Innleggstid: 13. mai 2022